История купеческой Ганзы

В письменных источниках слово Hansa впервые встречается в переводе Библии, сделанном еще в IV веке Вульфилой - первым епископом готов и создателем готического алфавита. Вульфила использовал его для обозначения группы вооруженных людей. Позже оно получило распространение в южных немецких землях и в районе Эльбы, где сначала им называли налоги и пошлины с торговцев, а затем - самих купцов во время заграничных походов, в которые они отправлялись, конечно же, с охраной и оружием.
История купеческой и городской Ганзы насчитывает около пяти веков. Первой датой в ее хронологии, составленной современными историками, обычно считается основание Любека в 1159 году, финальной - 1669 год, когда состоялся ее последний съезд - Hansetag. Иногда называют 1630 год - дату создания трехстороннего союза между Любеком, Бременом и Гамбургом, пришедшего на смену прежней мощной Ганзе, на тот момент фактически уже распавшейся. Именно эти северогерманские города оказались самыми сильными и стойкими участниками сообщества и сейчас считаются главными хранителями ганзейских истории и традиций.
Основанный в 1159 году Любек расположен в Гольштейне на сухопутном торговом маршруте между Балтикой и Северным морем. Альтернативой служила морская дорога через пролив Зунд между Швецией и Данией. Генрих Лев (Heinrich der Löwe), герцог Саксонии из династии Вельфов, захвативший огромные славянские территории восточнее Эльбы, присвоил Любеку особые привилегии, что позже вместе со статусом вольного имперского города способствовало быстрому росту и развитию торговли. О роли этого монарха в истории Ганзы до сих пор напоминают многочисленные памятники в ганзейских городах - стройные львы на высоких пьедесталах, словно застывшие в поисках добычи...

В Россию ганзейские купцы в свое время попали вслед за шведскими мореплавателями с острова Готланд, которые использовали традиционный Путь из варяг в греки, в VIII-XIII веках соединявший Скандинавию с Византией. Благодаря своему географическому положению, Готланд долгое время был главным торговым перекрестком на Балтике. Изначально немецкие купцы закупали здесь соленую и вяленую рыбу.
Уже во второй половине XII века готландцы основали в Великом Новгороде собственное подворье с церковью. Первое письменное упоминание о нем датируется 1180 годом. Российские купцы в свою очередь посещали Готланд, где обнаружены остатки православных церквей.
Вскоре на Готландском (Готском) подворье в Новгороде разрешили останавливаться немцам, которые затем основали здесь свое представительство - Peterhof. Наряду с филиалами Ганзы в Лондоне, Брюгге и Бергене ему предстоит стать одной из крупнейших ганзейских контор за границей - с богатой историей и традициями.