История купеческой Ганзы

В письменных источниках слово Hansa впервые встречается в переводе Библии, сделанном еще в IV веке Вульфилой - первым епископом готов и создателем готического алфавита. Вульфила использовал его для обозначения группы вооруженных людей. Позже оно получило распространение в южных немецких землях и в районе Эльбы, где сначала им называли налоги и пошлины с торговцев, а затем - самих купцов во время заграничных походов, в которые они отправлялись, конечно же, с охраной и оружием.
История купеческой и городской Ганзы насчитывает около пяти веков. Первой датой в ее хронологии, составленной современными историками, обычно считается основание Любека в 1159 году, финальной - 1669 год, когда состоялся ее последний съезд - Hansetag. Иногда называют 1630 год - дату создания трехстороннего союза между Любеком, Бременом и Гамбургом, пришедшего на смену прежней мощной Ганзе, на тот момент фактически уже распавшейся. Именно эти северогерманские города оказались самыми сильными и стойкими участниками сообщества и сейчас считаются главными хранителями ганзейских истории и традиций.
Основанный в 1159 году Любек расположен в Гольштейне на сухопутном торговом маршруте между Балтикой и Северным морем. Альтернативой служила морская дорога через пролив Зунд между Швецией и Данией. Генрих Лев (Heinrich der Löwe), герцог Саксонии из династии Вельфов, захвативший огромные славянские территории восточнее Эльбы, присвоил Любеку особые привилегии, что позже вместе со статусом вольного имперского города способствовало быстрому росту и развитию торговли. О роли этого монарха в истории Ганзы до сих пор напоминают многочисленные памятники в ганзейских городах - стройные львы на высоких пьедесталах, словно застывшие в поисках добычи...

В Россию ганзейские купцы в свое время попали вслед за шведскими мореплавателями с острова Готланд, которые использовали традиционный Путь из варяг в греки, в VIII-XIII веках соединявший Скандинавию с Византией. Благодаря своему географическому положению, Готланд долгое время был главным торговым перекрестком на Балтике. Изначально немецкие купцы закупали здесь соленую и вяленую рыбу.
Уже во второй половине XII века готландцы основали в Великом Новгороде собственное подворье с церковью. Первое письменное упоминание о нем датируется 1180 годом. Российские купцы в свою очередь посещали Готланд, где обнаружены остатки православных церквей.
Вскоре на Готландском (Готском) подворье в Новгороде разрешили останавливаться немцам, которые затем основали здесь свое представительство - Peterhof. Наряду с филиалами Ганзы в Лондоне, Брюгге и Бергене ему предстоит стать одной из крупнейших ганзейских контор за границей - с богатой историей и традициями.

Бензин заменят на изобутанол

Вместо привычного топлива отныне американский автотранспорт (или хотя бы часть его) будет ездить на изобутаноле, получаемом из целлюлозы с помощью бактерий.
Масштабный государственный проект был реализован Центром биоэнергетики при Национальной лаборатории Оук-Ридж и Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе.
Команде исследователей под руководством Джеймса Ляо впервые удалось синтезировать применяемый в качестве биотоплива изобутанол напрямую из целлюлозы, без ее ферментации и иных промежуточных стадий.

Для этого использовались искусственно выведенные микроорганизмы из рода клостридий Clostridium celluloyticum. К помощи генной инженерии пришлось прибегнуть, поскольку существующие в природе виды не обладают полным набором характеристик, необходимых для указанного процесса. «Пищей» для микробов послужит растительная биомасса — к примеру, солома сельскохозяйственных растений или отходы деревоперерабатывающей промышленности.
Главным преимуществом изобутанола в качестве альтернативного топлива является то, что он может использоваться как самостоятельно, так и в смеси с бензином в любых пропорциях. Контроль топлива показал, что для него не требуется дополнительная инфраструктура и емкости для хранения и транспортировки.
По словам министра энергетики Стивена Чу (лауреата Нобелевской премии по физике за 1997 год), новые технологии помогут значительно удешевить процесс производства биотоплива и снизить зависимость от импорта нефти.

Игра в поло на слонах

Правила игры в поло на слонах весьма схожи с традиционным поло на лошадях, но есть и некоторые различия.
Если в обычном поло игрок сам управляет конем, то в поло на слонах вместе с игроком на животном находится погонщик.

В игре могут принимать участие, как мужчины, так и женщины, которым сделано некоторое послабление – им разрешено держать клюшку во время удара двумя руками, в то время как мужчина обязан пользоваться лишь одной рукой для нанесения удара по мячу.

Слоны, участвующие в соревновании, должны быть молодые, желательно не старше двадцати лет.
Кроме того, участие в подобных соревнованиях обходится командам не дешево – кормление и уход за слонами стоят больших денег, весь здоровый слон съедает до 300 килограммов растительной пищи в день.

Кому в Англии жить хорошо?

Минимальная зарплата в Великобритании составляет 6,19 фунтов в час без вычета налогов. Таким образом, в месяц выходит примерно 1 000 фунтов.
Уровень зарплат в Британии зависит от регионов. В Лондоне выше, чем по стране, но в столице и стоимость жизни выше, чем по регионам.

В стране принято прогрессивное налогообложение, а это значит, что ставка растет вместе с доходами. При этом, доход примерно в 6 500 фунтов в год налогом не облагается. Такое бывает при потере работы, либо при непостоянных заработках. Доход сверх этой суммы до 2 710 фунтов в месяц облагается 10%-м подоходным налогом. Это считается базовой налоговой ставкой.
Следующий налоговый уровень расположен в диапазоне доходов от 2 710 до 34 370 фунтов в год. Обладателям такого дохода придется платить уже 20%. Далее идет высокая ставка налога, которая предполагает выплату 40% от своего дохода, если доход находится в диапазоне от 34 370 до 150 000 фунтов.
Особая ставка для граждан, чей доход превышает 150 000 фунтов в месяц. В этом случае ставка будет равна 50%.
Стоит отметить, что это лишь ставка подоходного налога. Отдельными налогами облагаются доходы с дивидендов и  накопительных банковских вкладов. Он может достигать 32,5 и 40% соответственно.
Подоходный налог является основным источником дохода государства, но не единственным. Второй основной источник финансирования государства – это обязательные выплаты по национальному страхованию (National Insurance). Этот налог платится как самими налогоплательщиками, так и работодателями.
Существует несколько уровней выплат по национальному страхованию для разных категорий налогоплательщиков. Для работающих по найму налогоплательщиков этот уровень составляет 11% от зарплаты, плюс работодатель обязан платить 12,8% за каждого наемного работника.
Роль третьего большого источника доходов государства выполняет налог на добавленную стоимость (НДС), который в 2011 году был повышен до 20%. Этот налог, на первый взгляд, касается больше компаний, но в итоге за все платит покупатель, так как ставка этого сбора напрямую отражается на ценах.
В Британии также есть налог на наследство. Первые 300 000 фунтов наследства налогом не облагаются. Со всех сумм, превышающих этот уровень, взимается 40%-й сбор. Переход имущества от умершего супруга к оставшемуся супругу налогом на наследство не облагается.

Таким образом, при минимальной зарплате гражданин Великобритании будет иметь около 850 фунтов в месяц. Цены на аренду квартир в Лондоне не позволят на эти деньги снять даже комнату в пределах городской черты.
Полностью квалифицированный юрист с достаточным стажем практики в Лондоне получает примерно 50 000–70 000 фунтов в год. 100 и более тысяч фунтов получают топ-менеджеры. Зарплата учителя государственного учреждения также зависит от многих факторов, но обычно не превышает 30 000 фунтов в год, зарплата директора – не более 50 000 фунтов в год.
Зарплата в 30 000–32 000 фунтов в год – средняя для лондонских специалистов, имеющих высшее образование и профессиональную квалификацию в своей области. При вычете налогов, у человека остается на руках примерно 2 000 фунтов в месяц. Из них можно сразу вычесть еще 120 фунтов муниципального налога.
Из оставшихся денег около 900 фунтов уйдет на жилье, если рассматривать вариант однокомнатной квартиры в черте города. Счета за электричество, воду, телефон и интернет обойдутся еще в среднем в 120 фунтов. При этом, зимой счет вырастет из-за отопления.
Если человек планирует удержаться на своем месте и продвигаться по карьерной лестнице, он должен постоянно поддерживать и развивать свои знания. Обучение в виде курсов, семинаров или лекций обойдутся примерно еще в 100 фунтов в месяц.
Таким образом, мы получаем «на расходы» 660 фунтов в месяц, из которых сразу вычитаем около 400 на еду, при условии, что питаться человек будет дома. Итого остается 260 фунтов на «свободные расходы».

ГМО и пестициды

В странах Европы коммерческое возделывание генетически модифицированных сельскохозяйственных культур пока не получило широкого распространения, и не похоже, чтобы в ближайшем будущем положение кардинально изменилось. Иная ситуация в США: там трансгенные сорта кукурузы, сои и хлопчатника впервые появились на полях в 1996 году. Уже тогда производители генетически модифицированного посевного материала уверяли и продолжают уверять сегодня, что использование их продукции позволит фермерам существенно снизить расход пестицидов - ядохимикатов для борьбы с вредителями и сорняками.

Однако действительность, как оказалось, выглядит совершенно иначе: проведенные теперь исследования, результаты которых опубликованы в журнале Environmental Sciences Europe, выявили прямо противоположную тенденцию. Полученные цифры изрядно озадачили даже руководителя проекта Чарльза Бенбрука (Charles Benbrook), профессора Центра устойчивого сельского хозяйства и природных ресурсов университета штата Вашингтон в городе Пулмане: "На самом деле некоторое снижение расхода пестицидов все же имело место, но лишь в первые четыре-пять лет. А начиная с 2000 года изменения в популяциях сорняков привели к тому, что на полях, засеянных трансгенными культурами, сегодня приходится применять значительно больше пестицидов, чем на посевах обычных сортов. И этот разрыв продолжает увеличиваться".

Классика и экзотика кулинарных пожеланий

Немецкий туристический сайт lastminute.de опубликовал данные исследования, в котором участвовало 500 отелей 4- и 5-звездочных категорий по всему миру. Десятку самых популярных блюд, заказываемых в номера, возглавил клубный сэндвич. Классика жанра. В целом же места распределились следующим образом:

1. Клубные сэндвичи (39%)
2. Гамбургеры или чизбургеры (23%)
3. Блюда местной кухни (10%)
4. Салаты с овощами и зеленью (9%)
5. Пиццы (5%)
6. Десерты (3%)
7. Сырные ассорти (2%)
8. Завтраки (2%)
9. Спагетти (2%)
10. Ужины со стейком (1%)

Помимо стандартных блюд и напитков, указанных в меню, многие отели стремятся выполнить любые кулинарные пожелания своих постояльцев, считая это делом профессиональной чести. Вот, что из этого иногда получается:

1. Смесь картофельного пюре и мороженого
2. Куриный салат с лососем вместо курицы
3. Арбуз со сливочным маслом
4. Пицца с картофелем фри и кусочками ананаса
5. Мороженое с шоколадом и майонезом
6. Сэндвич с шоколадной глазурью
7. Вареные муравьи
8. Клубный сэндвич, но без всех ингредиентов кроме хлеба и салата
9. Паэлья без риса
10. Спагетти болоньезе без соуса болоньезе

Золотая вода

Вода Aurum 79 выпущена всего лишь в 3 экземплярах. Она разлита в бутылки объемом 0,5 литра, изготовленные из хрусталя и покрытые 24-каратным золотом. Каждую бутылку украшают 113 белых бриллиантов, которыми выложена цифра 79. Всё это делает её самой дорогой водой в мире – её стоимость составляет $900 000.
Поэтому, в компании RC-product, выпустившей самую дорогую в мире бутылку воды, недолго думая, дали ей имя - Aurum 79.

К тому же, чистейшая родниковая вода Aurum 79, добытая из артезианской скважины на немецком курорте Санкт-Леонард, включает в себя хлопья съедобной золотой фольги.

День первого президента

Очередной день отдыха с одновременным чествованием заслуг "признанного лидера мирового масштаба" Нурсултана Назарбаева подарили казахстанцам депутаты парламента. Еще 10 декабря 2011 года они единогласно проголосовали за принятие поправок в закон "О праздниках в Республике Казахстан", в соответствии с которым ежегодно 1 декабря страна будет отмечать "День первого президента - лидера нации". По задумке парламентариев и правительственных чиновников, праздник этот - на века, поскольку является аналогом американского Дня президентов. Правда, с учетом казахстанской специфики. С точки зрения госсекретаря РК Мухтара Кул-Мухаммеда, Нурсултан Назарбаев как "отец-основатель казахской государственности" представляет собой образ Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Александра Гамильтона и Джеймса Мэдисона одновременно.

Бывший депутат парламента от президентской партии "Нур Отан" Владимир Нехорошев уверен, что Назарбаев - это больше, чем государственный деятель, это - бриллиант. "Люди сегодня правильно говорят: он не человек года, он человек века! Наш первый президент, благословенный Всевышним! Наверное, у него сердце в мозгу, в голове! Поэтому все его дела очень глубоко продуманы. Ни в коем случае нельзя усомниться в мудрости принимаемых им решений", - заявил Нехорошев на конференции "Роль лидера нации в становлении парламентаризма в Казахстане", прошедшей в Астане в преддверии праздника.

Италия удивительная и невероятная

Общеизвестным является факт, что Италия признана страной, имеющей наибольшее количество культурных объектов, находящихся под охраной ЮНЕСКО, но существуют и менее известные, но более удивительные факты об этой стране.

1. В Италии 20 регионов. Все они очень разные. Если вы были в одном или двух – вы в Италии не были.
2. В каждом регионе свой диалект. Жители соседних регионов могут не понимать друг друга.
3. Регионы разбиты на коммуны. Жители коммун могут иметь также свои диалекты и не понимать соседей.
4. Есть мнение, что около 80% бизнесов Сицилии, Калабрии и Копании платят дань мафии.
5. В Италии нет детских домов.
6. В Италии нет бездомных животных.
7. Мужчины в семьях порой боятся своих жен.
8. В правилах вождения в Италии записано, что при обгоне можно предупредить дальним светом. В других европейских странах вас могут оштрафовать за это.
9. Если просить в баре кофе на английском, он может стоить в 2 раза дороже.
10. Для местных цены в барах и кафе могут быть ниже, чем для туристов.
11. Буква "С" на водопроводном кране будет обозначать горячую воду (Calda).
12. Скоростные шоссе Autostrada почти всегда платные. Скорость ограничена 130 км/ч. Но многим пофиг. Полиция с радаром встречается очень редко.
13. Большинство итальянских дизайнеров разбогатело на продажах в России.
14. Чем южнее регион – тем дружелюбнее люди.
15. Почти во всей Италии не рекомендуется пить воду из под крана из-за проблем с водопроводом
16. Многие итальянцы имеют дачу на море.
17. Все итальянские слова заканчиваются на гласную.
18. Кухня каждого региона существенно отличается.
19. Spaghetti alla Bolognese – название для туристов. Местные называют это блюдо Spaghetti con ragu, не принимая попытку Болоньи присвоить это блюдо.
20. В Италии одна из самых высоких продолжительностей жизни в мире.
21. Итальянцы и испанцы понимают друг друга из-за схожести языков.
22. В регионе Aosta не говорят по итальянски и плохо его понимают. Основной язык там немецкий.
23. Тот язык, который считается официальным в Италии, на самом деле – флорентийский диалект. Всеобщим он стал после написания Данте "Божественной комедии".
24. В Италии 54 полицейских организации. Все они имеют право ношения оружия. Даже регулировщики.
25. Италия и Польша две самых религиозных страны в Европе.
26. При заполнении ежегодной налоговой декларации необходимо сделать пожертвования католической церкви.
27. Табачная лавка выполняет многие функции – там можно пополнить телефон, купить талон на парковку и даже уплатить некоторые налоги.
28. Самая жадная и социально безответственная мафия (Camorra) в Калабрии – единственную в регионе автостраду Салерно – Реджо строят уже более 40 лет. Все это время деньги разворовываются.
29. В Италии присутствуют практически все климатические зоны, кроме экстремальных.
30. Основной прием пищи вечером в виде плотного семейного ужина.
31. Итальянцы практически не пьют соки, вы их не найдете во многих ресторанах.
32. Крепкие напитки итальянцы практически не употребляют.
33. Основные напитки – вода или вино. Иногда пиво.
34. 60% культурного мирового наследия находится в Италии.
35. Флоренция – город в Тоскане с самой большой пешеходной зоной в мире.
36. Оливковое масло надо покупать у крестьян в деревне. Покупать его в супермаркете считается дурным тоном в большинстве регионов. В меньшей степени это касается вина.
37. Итальянцы активно используют десятки жестов при разговоре. А вообще их сотни. Родились как помощь при общении из-за существенного отличия языков в стране.
38. Женщинам жестикулировать считается неприлично.
39. Самый оскорбительный жест – "коза" из указательного пальца и мизинца вверх – означает, что ты рогоносец. Этот же жест пальцами вниз отгоняет порчу.
40. На свадьбу присылают одно или два приглашения. По первому ты имеешь право прийти на официальную церемонию в церковь, по второму – на веселую попойку и праздник после.
41. На Рождество принято дарить друг-другу красные трусы. Да, и чтобы было счастье, в них надо спать в рождественскую ночь.
42. Большинство итальянцев никогда не путешествовали южнее Рима.
43. В некоторых регионах, если рядом оказалось трое курящих – самый молодой должен потушить сигарету – плохая примета.
44. При разговоре, для убедительности, неплохо взять собеседника за локоть.
45. 80% территории Италии занимают горы.
46. Италия – мононациональная страна. 95% населения – итальянцы.
47. Ещё полвека назад итальянский язык употреблялся только в литературе. Все регионы говорили на своих языках. Распространился язык благодаря телевидению.
48. До сих пор 20% населения не понимают официальный итальянский.
49. Настоящую итальянскую пиццу выпекают в печи на дровах.
50. Евросоюз пытается запретить производство некоторых сыров, пиццы на дровах, некоторых видов ветчины в Италии как несоответствующие представлениям о гигиене и стандартах (на пиццу падает пепел, сыр зарывают в землю).
51. 98% итальянцев – католики.
52. Паста – это не только макаронные изделия, но и что угодно из муки.
53. Самый популярный спорт в Италии – футбол. Далее идут мотокросс и велоспорт.
54. Итальянская сборная по футболу squadra azzurra – переводится как голубая команда. А самих игроков называют azzurri – голубые.
55. Первое в мире гетто для евреев устроили итальянцы в Венеции ещё в 16-ом веке.
56. "Итальянская забастовка" не миф – часто это средство развлечения на работе.
57. Итальянцы посмеиваются над туристами, которые посещают кафе на центральных площадях и платят огромные деньги за некачественную еду.
58. Самые лучшие рестораны часто не имеют вывесок. Попасть туда можно только по рекомендации.
59. При покупке надо обязательно брать чек. Вас могут задержать финансовые полицейские с пакетом из магазина или пирожком в руке с вопросом где вы это купили и влепить крупный штраф при отсутствии чека.
60. Ранее Lamborghini была известна как компания, выпускающая тракторы. И только немного позже они стали делать люксовые машины.
61. В Италии важен блат и рекомендации. Даже если вы хотите просто постричься. Прийти "ни от кого" к врачу или парикмахеру считается странным.
62. Некоторые законы не обязательны к исполнению. Так в Италии существуют сотни тысяч (!) нелегальных строений. В том числе в прибрежной зоне.
63. Внутри Италии существует ещё 2 государства: Сан-Марино и Ватикан.
64. Итальянцы одеваются очень даже "так себе" и даже небрежно, любят черные цвета. Исключения – Милан, Рим, несколько курортных мест.
65. В Италии запрещено ночью находиться на пляже. Штраф – около 1000 евро.
66. Кстати, запрещено уносить домой морскую воду.
67. Итальянцы не пунктуальны. Время для них ничто. Лучше приходите позже, чтобы не ждать.
68. Расписание поездов, автобусов и самолетов тоже довольно условное. Время, платформы и гейты на информационных табло – примерные.
69. Сумку на одном плече носят только туристы. Местные всегда одевают через голову. Могут вырвать мотоциклисты.
70. Итальянцы никак не наследники Римской империи, хотя и живут на той же территории.
71. При поступлении в государственные университеты Италии не надо сдавать экзамены. Берут всех.
72. В Итальянских ВУЗах нет кампусов и общаг – все снимают жилье согласно своим возможностям.
73. Экзамены в Италии во многих ВУЗах сдают кто когда хочет, по мере готовности – сессий нет.
74. Официальная процедура развода супругов в Италии длится около трех лет. Даже после этого суд может обязать мужчину содержать бывшую жену, если у неё недостаточно средств.
75. Одеваться в не туристической местности надо скромно. Короткие юбки у девушек и шорты у мужчин не приветствуются.
76. Работать итальянцы не любят. Но очень обижаются когда им об этом говоришь.
77. Форму итальянским полицейским шьет Prada.
78. Уважаемого человека могут называть добавляя к фамилии приставку "Доктор". Это не значит, что он имеет отношение к медицине или учёной степени.
79. Чем южнее – тем чаще мужчины искренне целуются при встрече и расставании.
80. Детей итальянцы не просто любят, а позволяют им делать все что угодно. Если чей-то малыш вывернет на вас томатный соус – вы должны улыбнуться и сообщить как это мило.
81. Итальянцы – поклонники музыки и театров. Обычно они покупают годовые абонементы на посещение. В некоторые театры не по абонементам билетов нет или очень плохие места.
82. Некоторые организации могут состоять только из членов одной семьи или одного клана.
83. В Италии запрещено рисовать мелками на асфальте.
84. У каждой деревни или города есть свой покровитель – святой.
85. Число 17 в Италии несчастливое. А 13 – вполне даже милое.
86. Буквы K, Y, W, X, J в итальянском алфавите отсутствуют.
87. Итальянцы с настороженностью относятся к голубоглазым людям. Считается, что они могут сглазить.
88. В Италии (как впрочем и в США) нельзя открывать зонтик в помещении – приносит неудачу.
89. Кстати, разлить вино на стол – к счастью.
90. Одежду в Италии лучше покупать в больших моллах за городом.
91. Для мужчины считается нормальным жить лет до 40 с мамой.
92. В августе вся страна дружно уходит в отпуск. Даже крупные предприятия останавливаются.
93. Итальянцы не орут и не ругаются – они так разговаривают.
94. Натале – это Рождество. А Дед Мороз соответственно Баббо Натале.
95. В Италии поздравляют женщин с 8 марта.
96. Итальянцы очень любят играть в лотереи и всякие тотализаторы. Разобраться в них немыслимо. Но они умеют.
97. Интернет в Италии – только по предъявлению паспорта и оставлением его копии в интернет-клубе. И телефонные SIM-карточки. Да, и билеты на футбол тоже.
98. Мясо, рыбу, колбасу и овощи высокого качества принято покупать в маленьких лавочках у знакомых людей.
99. Биде – обязательный аксессуар любого (не общественного) туалета. Даже в самом задрипанном отеле будет биде.
100. Во многих регионах пятница – мужской день. В ресторанах строго компании парней. Девочкам ходить по барам в этот день неприлично.