На его счету более 300 патентов. В 1909 году вместе с компаньонами Чарли Кеттеринг основал компанию DELCO.
Первоначально она занималась разработкой и изготовлением систем зажигания по заказу Генри Лиланда из компании Cadillac.
В 1911 году Чарли Кеттеринг получил патент №1150523 на изобретение, значение которого трудно переоценить - первый электрический стартер, который, в свою очередь, дебютировал на серийных автомобилях Cadillac в 1912 году. С 1920 по 1947 год Кеттеринг возглавлял исследовательское подразделение General Motors Research Corp.
