Пользователь зараженного макро-вирусом редактора, сам того не подозревая, рассылает зараженные письма адресатам, которые в свою очередь отправляют новые зараженные письма, т.е. в теле заложен код, благодаря чему вирус отправляет заражённые письма, адреса, которых хранятся на компьютере жертве. Файл-серверы общего пользования и электронные конференции также служат одним из основных источников распространения вирусов.
При этом часто зараженные файлы закладываются автором вируса на несколько BBS/ftp или рассылаются по нескольким конференциям одновременно, и эти файлы маскируются под новые версии какого-либо программного обеспечения (иногда - под новые версии антивирусов), так же известны случаи когда, к примеру, какая-либо крупная организация, по разработке ПО, предоставляет новую версию продукта (патчрелиз) на свободную закачку, не зная того, что файл заражён вирусом.
Третий путь быстрого заражения - локальные сети. Если не принимать необходимых мер защиты, то зараженная рабочая станция при входе в сеть заражает один или несколько служебных файлов на сервере.
Нелегальные копии программного обеспечения, как это было всегда, являются одной из основных зон риска. Часто пиратские копии на дискетах и даже на CD-дисках содержат файлы, зараженные самыми разнообразными типами вирусов.
